相传李鸿章去俄国参加尼古拉二世的加冕典礼并顺访欧美，每日三顿吃西餐，很不习惯。在到欧美后，便吩咐随行厨师将在当地购来的蔬菜、肉食等，按照中国菜肴的烹制方法“一锅煮”。煮熟后，此菜看上去红润油亮，闻之香气扑鼻，食之鲜美可口，既能下酒、又能就饭，还不至于因繁琐的煎炒煮炸而耽搁了出访公务。每有“老外”看到后问及菜名时，李鸿章都随口说是“大杂烩”，自此欧美许多人都知道中国有道叫“大杂烩”的菜。李鸿章回国后，仍嘱家人常做这道菜吃，更常以此待客。此后，“大杂烩”风靡中国，“李鸿章大杂烩”也就成了合肥名菜的保留品种。

        这道菜很有讲究，且事先要做过“前期工作”，如以鸡杂、肚片、火腿、面筋、香菇、山笋、海参等垫底，用麻油酥烧，然后装入陶盆，点以白酒、酱油等佐料，放在炭基上用文火慢烧，直至油清菜熟方原盆上桌，十分讲究。合肥名厨对传统的“大杂烩”在制作工艺上加以改进，用水发的鱼翅、水发海参、水发鱿鱼、油发鱼肚和干贝、熟白鸡肉、熟猪肚、熟火腿、净鱼肉、鲜香菇、嫩笋、水腐竹、鸽蛋，加葱段、姜片、绍酒、精盐、味精、鸡精粉、白胡椒粉、白糖、蛋清、湿生粉、熟猪肉、鸡汤、熟鸡油为原料，所做的新式“大杂烩”，咸鲜可口，醇香不腻。